عندما يتحدث المشجعون، يستمع زارك فالنتين، مدافع بورتلاند تمبرز. وعندما توافق خطيبته، يتخذ فالنتين الإجراءات اللازمة.
قال فالنتين عن الرجل الذي يعرفه فقط باسم "راسل": "ربما كانت المرة الثانية أو الثالثة التي التقيت فيها [بهذا المشجع]". الرجل هو من محبي هايلي راسو، وهي لاعبة جناح في فريق بورتلاند ثورنز التابع للدوري الوطني لكرة القدم للسيدات (NWSL)، وقد تحدى فالنتين لارتداء شريط في شعره مثل راسو.
قال فالنتين: "من الواضح، كوني الرجل صاحب أطول شعر في الفريق، [راسل] تصور أنه سيرميها هناك". "قلت،" حسنًا، أعتقد أنني قد أتمكن من إنجاز شيء ما "."
تمامًا مثل المدافع المحنك، قرر فالنتين وضع بعض المعايير حول الرهان - الموافقة على التغريد لمتابعيه بأنه سيرتدي ربطة عنق في شعره في مباراة، تمامًا مثل راسو، إذا حصل على 10000 إعادة تغريد.
الرهان جارٍ.... إذا حصلت على 10000 إعادة تغريد، سألعب مباراة بفيونكة في شعري مثل @HayleyRaso. مستحيل أن يحدث هذا....😳 🎀 #لماذا_وافقت_على_هذا_الرهان
— زارك فالنتين (@ZarekValentin) 31 مايو 2018
لم يستغرق الأمر أقل من 24 ساعة حتى تصل تغريدته إلى هذا الرقم - بدفعة صغيرة من راسو وزميلاتها في فريق ثورنز ميغان كلينجنبرغ وإميلي مينجيس.
قال فالنتين لصحيفة ذا أنديفتد، ولا يزال يبدو متفاجئًا بعض الشيء: "لقد أظهر لي [هذا الجهد] قوة وسائل التواصل الاجتماعي". "عندما عدت إلى المنزل وأريت خطيبتي، قالت، ’هذا أمر لا يصدق، كيف يمكن لمجتمع كرة القدم هنا في بورتلاند أن يحقق هذا في أقل من 24 ساعة.’ ثم قالت، ’كما تعلم، إذا كان بإمكان الناس في بورتلاند أن يتفقوا على تغريدة حول فيونكة أو شريط، فلنرَ ما إذا كان بإمكاننا تحويل هذا إلى شيء أفضل’."
أخذ فالنتين التلميح من خطيبته، إليزابيث ماكاتير.
قرر فالنتين أن يرتدي شريطًا لمباراة 9 يونيو ضد سبورتينغ كانساس سيتي. بدعم من ماكاتير، انضم فالنتين إلى قوات 107، الذراع الخيري لمجموعة مشجعي تمبرز، جيش تمبرز، لبيع الشرائط داخل وخارج بروفيدنس بارك للمباراة. ستدعم عائدات البيع مركز موارد الشباب للأقليات الجنسية والجندرية التابع لمنظمة نيو أفنيوز فور يوث، والذي يوفر مساحة آمنة وخاضعة للإشراف وخالية من المضايقات لشباب مجتمع الميم.
قال فالنتين، وهو من مواليد لانكستر بولاية بنسلفانيا، وهو رياضي الأسبوع الذي لا يهزم هذا الأسبوع: "أعتقد أننا مُنحنا منصة ويجب علينا الترويج للأشياء الجيدة التي تحدث في هذا العالم". "هناك الكثير من السلبية من حولنا لعدم القيام بذلك. لقد مُنحت منصة، وبمساعدة كبيرة من بعض الأشخاص الرائعين جدًا، نصنع بعض الأشياء اللائقة."
جمعت حملة جمع التبرعات، عبر صفحة GoFundMe، أكثر من 4000 دولار وأثارت جهدًا أكبر مع جيش تمبرز، الذي أعلن أنه سيبيع جولة أخرى من الشرائط في 27 يونيو عندما يستضيف ثورنز فريق سكاي بلو إف سي.
قال فالنتين: "بالطبع، نحن نعلم أن مجتمع بورتلاند شامل للغاية - قائلًا بشكل أساسي أن الجميع مرحب بهم دائمًا". "كما تعلم، لا عنصرية، ولا معاداة للمثليين، مجرد إدماج كامل، لذلك كان الأمر منطقيًا في ذلك الوقت.
قال فالنتين، 26 عامًا، الذي لعب لنادي بودو غليمت النرويجي في الدرجة الثانية من عام 2013 إلى عام 2015 قبل انضمامه إلى تمبرز في عام 2016. وقد تم اختياره في المركز الرابع بشكل عام من قبل تشيفاس يو إس إيه في الدوري الأمريكي لكرة القدم عام 2011: "هذه هي المرة الأولى التي ألعب فيها من أجل شيء من هذا القبيل، لأنني كنت في الخارج لفترة قصيرة". "لقد كان العودة إلى مجريات الأمور هنا في أمريكا أمرًا رائعًا. لقد كانت المدينة مذهلة بدعمها وتجلب الكثير من المال حقًا، ونأمل أن نتمكن من الاستمرار في فعل ذلك."
وأشار فالنتين إلى أن هذا هو أفضل وقت على الإطلاق ليكون لاعب كرة قدم ومشجعًا، ليس فقط لأن فريق تمبرز الخاص به الذي يحتل المرتبة 6-4 يضم واحدة من أكثر قواعد المعجبين المتعصبين في البلاد، ولكن أيضًا لأنه عام كأس العالم.
ومع ذلك، يأمل ألا تؤدي قضايا العنصرية تجاه اللاعبين إلى إخماد حماس البطولة، التي تبدأ يوم الخميس. قال فالنتين، الذي يرى أن بلجيكا هي الحصان الأسود للفوز باللقب: "كأس العالم حدث شامل بشكل لا يصدق لأنه يشارك فيه ويشاهده حرفيًا أشخاص من كل مكان في العالم".
"نهائيات كأس العالم، من الواضح، هي الحدث الرياضي الأكثر مشاهدة في العالم بأسره. عندما يكون لديك أشخاص من تشيلي وبيرو وكولومبيا وروسيا وسلوفاكيا وجميع هذه الأماكن المختلفة في مكان واحد يحتفلون برياضة ما، فلماذا لا تجلس وتشرب بيرة وتتحدث وتتعرف على الأماكن التي أتى منها الناس؟ إذا أمكننا أخذ هذه الفكرة ونشرها في جميع أنحاء العالم، فسيكون مكانًا أكثر سعادة. لهذا السبب أنا سعيد بكوني جزءًا من منظمة مثل تمبرز، ومدينة مثل بورتلاند، تحتضن ذلك حقًا."